十二生肖，又称属相，由与十二地支相配的十二种动物构成，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。为了便于民间百姓记忆，古人专门设计了12种动物（“十二生肖”）与“十二地支”互相搭配，十二生肖的顺序是固定不变的，十二生肖对应十二地支，每一生肖表示一岁。从古至今人们赋予了十二种动物生肖以不同的象征意义。关于十二生肖的根源在何处，有说与天上的十二星宿有关，有说与古人的动物崇拜有关，亦是众说纷纭。 [98] 据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。
